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    好歹这顿饭总算是一片寂静中用完了，小碗最终也获得了杜嬷嬷的许可，拿上了五钱银子准备上街采购去。另外，杜嬷嬷还拿出有一封有一个指头厚的信，空白封面，特特嘱咐她，要亲自递到住在庆斌楼的王管事手上。

    这边小碗出了宅子，刚要合上大门，就有个年约四旬，穿着海棠红绸缎褙子的白胖妇人笑嘻嘻凑了过来，“呦，姑娘，你可是新来的？绿丫什么时候走的，怎么也没打声招呼啊。这可是换了好几个了，我可是听说了，你们那主子，可是个挑剔不好伺候的主。那老婆子到底是什么人？”

    小碗无语地看着这个一脸亲热劲儿的八卦妇人，她这刚出门就被堵个正着，这位不会是一直在这等她出来的吧。不过，小碗转念一想，现在正是人生地不熟的，这包打听的送上门来倒是方便很多，于是脸上挂着笑，道：“这位婶子，我今儿刚来，初来乍到，还请您多帮忙，就叫我小碗吧。”

    “哎呦，客气什么，以后都是邻居了。”那妇人笑得开了花，“有什么不懂的都来问我，这一带就没有我不认识的人。对了，忘了说，我就住在斜对面，夫家姓冯。”

    “冯婶真是热心人，我正心慌呢，还好遇见您，真真是神佛保佑。”只要冯婆子不再打听杜嬷嬷的事情，小碗绝对不吝惜往嘴巴上摸蜜，“我这正要出去走走，您给我说说哪里买菜买粮，又便宜又新鲜。哪里买布匹，花样多料子好。还有在哪里买零零碎碎的东西？”

    “买物件自然是去南山子大街，这个安阳城里人人都知道。拿买米来说，那老字号要数……”冯婆子的嘴巴一开了闸就关不上了，说了得有一炷香的时候，刚开始还兴致勃勃的小碗也受不了了，正想找个借口打断一下，那冯婆子突然停了嘴，眯着眼往街拐角处瞅过去，一瞬间那双小眼真是精光闪闪。

    小碗好奇地扭头看，只见街角站着一个面容清秀的年轻女子，腹部高高的隆起来，看起来有七八个月身孕了，边上还有个没留头的小丫头搀扶着，看这边有人打量，那妇人急忙用帕子遮住脸，慌慌张张的从小门进去了。

    “哼——还知道要遮脸面啊。”冯婆子长长的哼了一声，一脸不屑，又抓住小碗的手，长吁短叹道：“本来呢，你还小，婶子不该给你说这些腌臜事儿污了耳朵，不过在外面做事，还是多知道点省的吃亏。”

    说着，把手往那房子处一指，“别人不知道，老婆子我可看的真真的，那女子刚住进来的时候可还是梳着齐刘海，这才五个月，肚子却大的要生了。那时不时过来转一圈的男人，我还真知道，就是我刚刚告诉你的，安阳城里数一数二的人家，薛员外家的嫡长子。说起来也有趣，五个月前正是这薛大少爷娶妻的日子，娶的可是巡盐司孙判官的嫡亲孙女，那可是鼎鼎大名的母大虫，二十岁上才嫁给商户薛家做了嫡长媳。那薛大少薛涛本是安阳城里一等一的风流人物，如今内宅里被清理的连只母老鼠也无。”

    说罢，冯婆子又凑到小碗耳边，压低了嗓音：“那女人想必就是被遣出来的，说不准就是楼子里的姑娘。你若是见了，就赶紧避开走，坏了名声可不好。”

    薛家？好像在哪里听到过。不过更让小碗吃惊的是冯婆子的八卦程度，这一串下来，从资料收集的全面透彻，到分析有理有据，不做侦探都是浪费人才。

    小碗提起了防备心，暗自警醒自己要少说话，否则下次的八卦对象指不定是谁了。她打定主意要赶快脱身，一拍脑门，“哎呦，你看我这脑子，主子交代的事情还没办呢，我先走了，冯婶，咱们下次聊。”

    冯婆子这才一脸不舍惋惜地道了别。

    ***

    小碗照着冯婆子的指引来到南山子路，这才主意到原来邢掌柜的小铺子就在这条街的路口处。只是此时小碗看过去，杂货铺竟然是大门紧锁。
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