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    每年准备祭事之前，朝中都要进行大量的准备工作，但是这样的事对于皇帝和万民来说都是非常重要的。所以不管耗费多少人力物力，亦在所不惜。不但会对祭坛的建筑和设施进行修葺，使之面貌一新，祭前五日，派亲王察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。前三日皇帝开始斋戒。前两日书写好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，制作好祭品，整理神库祭器等等。

    然而今年还有一个更重要的意义。

    那就是皇上若是带着哪位皇子一起上祭坛，那么哪位皇子十之**就会被立为太子。

    所以这一次祭坛之事，还具有这么一个重要的意义。

    祀日的前一天夜里，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查。

    当日寅时初，东周大玄皇帝和自己的三位皇子就开始沐浴更衣，准备就绪。然后乘着御辇带着早已等候在宫门口的百官一路出了皇宫，又在一群威武的禁卫军的护卫下，浩浩荡荡的直奔祭坛。

    由于圜丘坛专门用于祭天，台上不建房屋，对空而祭，称为“露祭”。

    但是祭天陈设十分讲究，祭品尤为丰富，规矩更是十足的严明。

    在圜丘坛共设七组神位，每组神位都用天青缎子搭成临时的神幄。上层圆心石北侧正面设主位--皇天上帝神牌位，其神幄呈多边圆锥形。

    第二层坛面的东西两侧为从位--日月星辰和**风雷牌位，神幄为长方形；神位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。单是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器，就多达七百余件。上层圆心石南侧设祝案，皇帝的拜位设于上、中两层平台的正南方……

    日出之前，祭天仪式正式开始。

    大玄皇帝身穿明黄图腾龙袍，并为了顺应祭天之事。龙袍之上特别装饰了一些日月星辰及山川、虫豸、瑞兽等纹饰图案，头戴着十二旒的冕。在鼓乐齐鸣中昂首阔步地走上祭坛。

    然而让百官奇怪的是，这大玄皇帝并没有带某一个皇子上坛，而是三个都带了上去。

    这一下可把大家都弄得云里雾里分不清楚了。

    当然此时此刻最受瞩目的皇子是刚从寺里归来的三皇子龙沧雁。

    三皇子龙沧雁的母妃出身不高，且还是死后追封。所以龙沧雁从小到大在宫中是不被重视的一个。但偏偏此人乐观向上，自小受了委屈就不哭，且还乐于帮助别人。

    待他这些好的品质被皇后发现之后，皇后毫不犹豫地将他收到自己宫中抚养。自那之后，他才一点点地被皇上重视起来。

    也是自那之后，顾青城才成了他的伴读。两人一起读书，一起习武，相交甚深。

    直到三年前，东周国灾患不断，夏天涨水，秋天蝗虫，到了冬天又闹雪灾。钦天监提议皇上找个有血缘关系的亲王代皇上寺内诵经三年，以平国患。

    皇上苦思几日，难以觅出合适人选。

    虽然三皇子还没有被封为亲王，但是最终还是他自告奋勇，替皇上担下了这份差事。

    三年之后，三皇子功德圆满而归。人们才惊讶的发现，三年前离宫的那个貌不惊人的三皇子，如今已是气宇轩昂的翩翩少年了。

    祭天仪式还在进行。

    由大玄皇帝和三位皇子亲自将祭品摆上祭台后。
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